他说完低下头，“你可以给我对一个奴婢的怜悯，其余的什么都不要给，我此生承受不起。”

　　杨婉听他说完着一番话，喉咙发哽。

　　但她没有立即出声，她不断地告诉自己，一定聪明一些，不要拿着过于现代的思维去规训眼前的邓瑛，不要肆无忌惮地教他自信，不要抱着保护他的想法去做打碎他的事。

　　可即便如此，她还是很难过。

　　他是杨婉十年之中唯一的信念，而他敢问杨婉要的，竟是怜悯。

　　杨婉仰起头，大大地咬了一口月饼，肉糜的香味充满口腔，她拼命地咀嚼了两下，硬是逼着自己不要想得太多。

　　那天夜里，杨婉没有回承乾宫。

　　她裹着邓瑛的棉被侧躺在床上，邓瑛合衣靠在床边。

　　杨婉一夜都没有睡着，她想起在南海子的那天夜晚，他一身囚衣坐靠她面前，那个时候，杨婉还可以欣赏他身上因破碎而生成的气质，但此时她完全不愿意再去想什么破碎感。

　　邓瑛真的被那一道酷刑伤害过了，这个伤害不可逆转，也很难修复，尽管他对杨伦，对白焕，甚至对他自己都掩饰得很好，可是当季节清寒，衣衫单薄，她试图靠近他的时候，他对杨婉吐露的真意，一字一句，全都裹着血。

　　过去隔纸而望，杨婉可以敬他，但无法爱他。

　　如今同床而坐，她好像可以爱他，却不得不先敬他。

　　看吧，老天爷永远是最会搞事的那一个。

　　杨婉在一片茫茫然里睁开眼睛，窗外的天微微发亮，她发过一回汗，人就像是从水里捞出来的一样，身上热得厉害。

　　邓瑛闭着眼睛靠坐在她身边，他应该是昨日在太和殿上太累，但即便如此，他的呼吸声依然平静，双手轻轻地交握在腿上，半挽起的袖子也忘了放下来。

　　不知道为什么，不论在什么时候，不论他穿的是什么质地的衣物，他总是给人一种寒冷的感觉。好像是才从大雪里风尘仆仆地回来，来不及抖掉满身的雪气，所以也不敢靠近屋内的人。

　　——

　　霜降以后，贞宁十二年最大的一股恶寒钻入了所有文人的脊背。

　　杨婉独自一个人走上午门前的大街，午门前观刑的人很多，站在前面的大多是司法道上的官员。秋初时，皇帝原本下了旨，命所有正八品以上的京中官员全部汇集观刑，但后来听说了诏狱中的惨闻之后，又把这道旨意收了回去。

　　但是，京中大部分的官员还是聚集到了午门前，来送周丛山和其余十个学生。

　　周丛山是二十年前就已经致仕的一个老翰林，如今已至耄耋之年。当他被从囚车上架下来的时候，膝盖已经完全看不到肉了，一双森白的连骸（1）露在外面，脚腕上已经挂不住刑具。他双眼处被自己的血水黏住，完全睁不开，刑部的差役将他推上刑台的时候，他只能靠着台下

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