男子名叫李阿，易城人。死去的那些人都是他的亲人，他家里一共有十多口人，而如今也只有他活了下来。
谢时韫坐在大石上，努力忽略一直在往自己身边靠的穗岁。
他皱着眉问:“你们原本要去哪儿呢？”
李阿咬着干粮，含糊地说:“今年天不好，我们那儿太旱，庄稼都枯死了，收成不好便没有粮食，也没有钱。我们那儿的人，穷一点的早就活不下去，饿死在家里了。像我们家这种有些小钱，家里有存粮的，也维持不了多久。我们家的存粮已经算多的，每天算计着吃，可也只够吃两个月。不说吃的，易城位于内陆，不靠海也没有江，只有几条小河用来供人使用。可天大旱，没有雨水，这几条小河也是愈发枯竭，没有食物饱腹，也没有水用来解渴，人人都饿的红了眼。我和我家里人为了活命，也不得不放弃家里的一切，奔逃至此。”
谢时韫眉头越皱越紧，他看着面前的火堆，沉声问:“易城没有上报，朝廷没有派发赈灾粮吗？”
李阿苦涩地笑了，摇摇头无奈地说:“朝廷倒是派了钦差大臣来易城，可是带来的赈灾粮也只有三十担。易城虽说不是什么大城，可也人口庞杂，三十担粮食又能撑多久，堪堪足人两三天的温饱罢了。”
“赈灾可怎么会只有三十担粮食呢？”穗岁边问，边掰了块饼递给谢时韫，谢时韫摇了摇头，让她自己吃。
李阿苦笑道:“天旱，却也不是独独我们易城一处旱，易城周围的城池也都如易城一样，甚至有些还不如易城。朝廷最开始没有派钦差来时，只让周围的几个省拨些粮食过来。说句掉脑袋的话，此举就如同脱裤子放屁一样，一点用都没有。朝廷的人只听人说易城旱，那便只知道易城旱，根本不曾想过，易城周围的地方是不是也旱。易城周围的几个大城，人家也过得艰难，库里存粮本就紧张，又怎么能有多余的，拨给易城呢？”
“王……大师，你在想什么？”穗岁咬着一块小饼，看向谢时韫，却差点暴露了谢时韫的身份。
谢时韫倒是没计较，主要是他也习惯了穗岁整天乱叫，只低垂着眼，陷入自己的沉思。
“我在想朝廷的粮食缘何到了易城就只剩三十担。”
穗岁望着他，没有吭声，嚼着饼的嘴巴却慢慢放缓了节奏。
李阿是个没心眼的，大大咧咧地说:“这有什么可想的，那自然是从上到下，层层盘剥。”
穗岁把饼放回包里，抖抖手上的残渣，归到掌心，仰头倒进嘴里。
谢时韫侧头看过来，嘴角慢慢勾起一个笑容，看着穗岁的眼里都是赞赏和欣慰。
穗岁知道谢时韫在想什么，凭谢时韫的聪慧，他不会想不到其中缘由，可为什么他仍然在想，无非是他并不相信这理由罢了。
谢
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