佟婉回来的时候，已是傍晚。穗岁暗自打量着她，只见她神色平淡，并无异样。

　　佟婉坐在炕上，闷不做声地收拾包袱。王灿走进屋中，看着她的动作，不解地问:“阿娘，你在做什么？”

　　佟婉将手中的线头放进嘴中轻抿，穿过针眼，将钱袋和谢时韫的那封书信缝在自己的衣襟之中，头也不抬地说道:“明日我把钱送到官府去，把你爹带回来，咱们就动身去白鹿书院。”

　　“阿娘……”

　　王灿还想在说些什么，还未等说出口便被佟婉打断:“行了，这几年咱们家收成也不好，在扬舟呢，咱们家的生意也总是会被那些人搅和。这里的人阿娘也看透了，没有人会真心想让你好。且穗姑娘说你的病，换一个环境会好的更快。灿灿，阿娘是没什么本事，没什么文化，大字不识一个，可阿娘不傻。那白鹿书院的名号，阿娘是听过的，那里不是平常人轻易能进去的，那是燮朝最好的书院，不再是咱们村头的学堂了。那个大师既说你有本事，那阿娘便送你去。咱们离开扬舟，对你的学业，对你的身体都有好处，这对咱们家来说，是件好事。兴许到了它处，爹娘的营生也能好起来呢？所以灿灿，不要胡思乱想，过去的事，是阿娘不对。咱们就当是出去玩，只要你平安，你有没有出息，阿娘都不在意。大师说的对，我们只要有勇气，去奋斗去拼搏，未来一定会过上好日子的。”

　　王灿坐在登上，低着头搅着自己的手指，什么也没有说，只是也不知是佟婉眼花了还是什么，她余光中看到王灿的手背上泛着光。

　　佟婉一夜未睡，将行囊收拾好，坐在炕上望着屋子里的陈设，有些东西带不走，明日她去府衙的路上就去卖掉，到时候这个家便是真的空了。佟婉本就是这村子里的人，嫁人呢也只是从村东头嫁到了村西头。一辈子去过最远的地方便是扬舟城里，从来没出过扬舟，如今想到明日，不安之中却也存着些期待。对她来说，儿子的病能好，已经是上天给她最好的礼物了。如果要以离开扬舟为代价，她甘愿，哪怕是让她去天涯海角，她也愿意。

　　次日，天一亮，佟婉便起身去做饭，她望着空中的薄雾，朝阳渐渐升起，她淘米的手一顿，随即笑了一声，哼着小曲掀开了锅。

　　谢时韫和穗岁陪着她去了府衙，五十两银子一交，卖房卖地的钱已经少了一半，可佟婉在看到王灿爹的时候，她并不后悔。

　　府衙门口，谢时韫看到了押送刑犯的囚车，有一妇人拿着钱袋站在远处，撕心裂肺地哭声让人听着心中发闷。

　　王灿爹走了几步，回头望去，看着那妇人说:“我本来应该今日行刑，她男人是明日，我如今出了狱，我顶替的那位没人顶替，自然要从后寻人补上，于

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